Safari.is a établi la première opération dédiée aux sommets montagneux en quad en Islande en 1997, depuis un atelier sur Lambhagavegur où des mécaniciens réparaient des chalutiers de pêche.
L'entreprise s'est tournée vers le tourisme d'aventure lorsque l'expansion urbaine de Reykjavik a atteint les crêtes volcaniques à l'est de la ville, créant une demande pour un accès motorisé à des terrains auparavant réservés aux marcheurs. En une décennie, le quad est devenu la troisième activité de plein air la plus réservée en Islande, juste derrière les randonnées sur glacier et les expéditions d'observation des baleines.
La Reykjavik Peak ATV Tour part quotidiennement du dépôt de Lambhagavegur, à neuf cents mètres du Musée Perlan, où les conducteurs reçoivent des radios fixées au casque et trente minutes d'instruction sur machine sur un circuit d'entraînement en gravier. Les guides mènent des convois de six à douze cavaliers le long d'itinéraires non balisés qui grimpent deux cents mètres de dénivelé en moins d'une heure, traversant des champs de mousse qui mettent trois décennies à se régénérer et longeant des pâturages de moutons privés loués pour un accès saisonnier. Le circuit des deux sommets atteint le sommet de l'Úlfarsfell à six cents mètres, d'où la baie de Faxaflói s'étend vers l'ouest et le champ géothermique de Hengill dégage de la vapeur vers le sud-est. Par temps clair, les cavaliers peuvent identifier le glacier Snæfellsjökull à soixante-dix kilomètres de l'autre côté de l'eau.
Le choix du véhicule compte. Les modèles Yamaha Grizzly 700 à quatre temps dominent les inventaires des flottes en raison de leur couple sur les virages en épingle en roche volcanique et de la disponibilité de pièces de rechange expédiées d'Akureyri. Les machines à deux temps, autrefois courantes, ont été éliminées en 2019 dans le cadre de réglementations sur la réduction du bruit ciblant la zone de loisirs de Bláfjöll. Les excursions modernes incluent des modèles équipés pour les passagers pour les non-conducteurs, bien que l'utilisation en solo reste la réservation standard.
Les itinéraires du volcan Hengill s'étendent au-delà des limites de la ville dans des zones géothermiques où des fumerolles rejettent de la vapeur de soufre et où le ruissellement des sources chaudes teinte le gravier en orange. Ces itinéraires de trois heures augmentent de cinquante pour cent le prix de base et nécessitent la signature de décharges de responsabilité en raison du sol instable près des évents de vapeur. Les billets de la Reykjavik Peak ATV Tour permettent d'accéder à des paysages inaccessibles en berline ou en bus touristique, les guides naviguant lors des fermetures saisonnières des sentiers liées aux populations de lagopèdes nicheurs et à la fonte des neiges printanière qui emporte les passages de ruisseaux jusqu'à la mi-juin.
2 h 30 min
