Islands vulkanisches Plateau erhob sich vor über 16 Millionen Jahren aus dem Mittelatlantischen Rücken und hinterließ ein Terrain aus Basaltsäulen, moosbewachsenen Lavafeldern und geothermischen Tälern, die mit Standardfahrzeugen nicht erreichbar sind.
Das Geländefahrzeug, das Anfang der 2000er Jahre im isländischen Tourismus eingeführt wurde, ermöglichte den Zugang zu diesen Sperrzonen — Bergkämme über Reykjavík, das geothermische Gebiet Hengill, wo Dampfquellen aktive Spalten markieren, und die schwarzen Sandflächen der Südküste, wo seit 1973 ein DC-3-Rumpf liegt.
ATV-Touren in Island starten ganzjährig von Lambhagavegur im Industriehafenviertel von Reykjavík, einer fünfzehnminütigen Fahrt vom Stadtzentrum entfernt. Jede Route zielt auf ein markantes geologisches Merkmal ab. Bergspitzen-Rundfahrten führen zu 400 Meter hohen Gipfeln mit Blick über die Faxaflói-Bucht und die Halbinsel Reykjanes. Erweiterungen zum Golden Circle kombinieren Quad-Fahren mit Stopps im Rifting-Tal von Þingvellir, wo die nordamerikanische und die eurasische tektonische Platte jährlich um zwei Zentimeter auseinanderdriften. Routen an der Südküste durchqueren die Schwemmebene Mýrdalssandur, überqueren Gletscherflüsse und nähern sich dem Flugzeugwrack am Sólheimasandur — eine halbe Tonne Aluminiumhülle, die durch jahrzehntelangen Wind und Salz abgenutzt wurde. Expeditionen zum Vulkan Hengill führen über Pfade zwischen Fumarolen und heißen Quellen auf Höhen bis zu 800 Metern, wo Schwefelablagerungen den Boden gelb färben und geothermischer Dampf die Sicht behindert.
Die Fahrzeuge selbst sind vierrädrige Polaris- oder Can-Am-Modelle mit Automatikgetriebe, die keine vorherige Offroad-Erfahrung erfordern. Reiseleiter stellen wasserdichte Overalls, Helme, Handschuhe und Sturmhauben zur Verfügung — letztere sind in den Wintermonaten entscheidend, wenn der Windchill bei Geschwindigkeit die Temperaturen unter den Gefrierpunkt drückt. Touren schreiben ein Mindestalter von sechs Jahren für Passagiere und siebzehn Jahren für Einzelfahrer mit gültigem Führerschein vor. Die Gruppengröße ist auf zwölf Maschinen begrenzt, um die Umweltauswirkungen auf empfindliche Mooskolonien zu minimieren, die mit einer Rate von einem Millimeter pro Jahr wachsen und Jahrhunderte benötigen, um sich von Reifenschäden zu erholen. Die Abfahrtszeiten richten sich nach dem Tageslicht: Der Sommerbetrieb verlängert sich unter der Mitternachtssonne bis 20:00 Uhr, während sich die Winterzeitfenster zwischen 10:00 und 16:00 Uhr konzentrieren.
Das Basislager in Reykjavík am Lambhagavegur 19 ist täglich ohne Eintrittsgebühr geöffnet; Kosten fallen nur für gebuchte Exkursionen an. Die Bestätigung erfolgt per mobilem Voucher innerhalb von zwei Stunden nach der Reservierung. Stornierungen, die 24 Stunden vor Abfahrt erfolgen, sind kostenlos, eine Richtlinie, die der Wettervolatilität Islands Rechnung trägt – die Sicht kann innerhalb von Minuten auf unter fünfzig Meter sinken, was Routenänderungen oder Verschiebungen erzwingt, die von den Reiseveranstaltern ohne Kosten für die Gäste übernommen werden.
2 Std. 30 Min.
